微塑料对大脑造成的伤害

发布日期：2025-05-23 07:48    点击次数：126

人们曾以为，通过食物、水和空气进入人体的微塑料主要分布于呼吸道、肺、胃肠道和血液循环系统，现在一项新的科学研究拓展了原有认知——器官中“最爱”微塑料的是大脑。

最近，美国新墨西哥大学的研究团队发表的研究报告显示，人类大脑中不仅存在微塑料，而且其数量比其他器官（如肝脏、肾脏）中含有的微塑料的数量更多。更令人不安的是，微塑料在大脑中的蓄积量似乎会随着时间快速上升——短短8年之内就增长了50%。这种情况令研究人员震惊，根据以往经验，由于有血脑屏障的屏蔽，即便微塑料已经进入人体血液系统，也很难进入大脑。那么，为什么人类大脑中会有如此多的微塑料呢？

研究人员首先用化学方法溶解了人脑组织样本（采自大脑额叶皮层），得到了浆液，然后从中分离出未溶解的微塑料颗粒；再将这些微塑料颗粒加热到600℃，并捕获塑微料燃烧时排放的气体（燃烧产生的塑料聚合物）；最后，对该气体中的离子进行色谱分离，并用质谱仪进行鉴定。研究人员检测出并量化了12种塑料聚合物，其中最常见的是，它广泛用于包装袋和容器的制造领域，产品包括塑料瓶、塑料杯和塑料吸管等。

除了用质谱仪鉴定大脑中的微塑料的成分外，研究团队还使用透射电子显微镜对具有高聚合物浓度的大脑组织样本进行检查，发现了直径小于200纳米的尖利塑料碎片团。研究人员发现，大脑中的大部分微塑料比之前想象的要小得多，可称之为纳米塑料，它们的体积只有病毒的两三倍。从理论上推测，这种尺寸的微塑料有可能穿过血脑屏障，不过，它们具体是如何穿过血脑屏障的，该研究未能给出答案。

大脑中的微塑料是否会对大脑造成伤害？该研究发现，患者的脑组织中微塑料的含量是未患病者的10倍。有科学研究发现，塑料具有生物惰性，也广泛用于心脏支架和人工关节等医疗器械的制造，由此推测，微塑料的某些物理特性可能是导致疾病的根本原因，而非它的某些化学毒性。

新墨西哥大学的这项研究也提供了相关证据，表明大脑中的微塑料可能通过“物理阻碍”损害神经元的功能。研究者发现，进入大脑的微塑料多积聚在大脑绝缘髓鞘（简称髓鞘）的脂肪细胞中，而这些髓鞘的作用是包裹神经元，并帮助其调节和传递神经信号。如果微塑料进入髓鞘，就有可能干扰神经元的“接头”——轴突之间的连接，从而阻止或延缓神经信号传导，进而可能导致阿尔茨海默病。

（文内配图均已获得图虫创意授权）

本文节选自《百科知识》2025.5B

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